Прошло 160 лет. Открытия русских казаков были забыты. На европейских географических картах Сахалин изображался полуостровом, а река Амур терялась где-то в песках. Этому в немалой степени способствовали результаты экспедиции знаменитого Французского мореплавателя Жана Франсуа де Лаперуза, который открыл для европейцев пролив между островами Сахалин и Хоккайдо, но он же, пройдя Татарским проливом на север до бухты Де-Кастри и увидев песчаные отмели, посчитал, что Сахалин – это полуостров, а устье Амура закрыто песчаными отмелями.

   

   Русский мореплаватель И. Ф. Крузенштерн своей экспедицией подтвердил это заблуждение. Учитывая то, что России крайне нужно было найти наиболее удобный и кратчайший путь из Сибири к Японскому морю и Тихому океану, была предпринята последняя попытка изучения устья Амура – экспедиция подпоручика А.М. Гаврилова. По результатам этого исследования министр иностранных дел граф К. В. Нессельроде в 1846 году докладывал царю: «Устье Амура оказалось недоступным для мореходных судов… Сахалин полуостров, почему река Амур не имеет для России никакого значения». На докладе собственной рукой Его Императорского Величества было начертано: «Вопрос об Амуре, как реке бесполезной, закрыть навсегда». Министра иностранных дел и канцлера Карла Васильевича Нессельроде очень устраивала такая резолюция.

   Сын немца и принявшей протестантство еврейки, получив образование в Германии, он до конца своих дней не научился правильно говорить по-русски. Близкий приятель главы австрийского правительства Меттерниха, Нессельроде буквально ставил палки в колеса амурского дела.

   В 1847 году на должность Иркутского и Енисейского генерал-губернатора и командующего войсками в Восточной Сибири был назначен самый молодой губернатор в России – 38-летний генерал-майор Н. Н. Муравьев.

   Он внимательно изучил историю амурского вопроса и решил поручить командиру военного транспорта «Байкал» капитан-лейтенанту Г. И. Невельскому, направляемому из Кронштадта в Охотское море для несения военной службы, обследовать побережье Сахалина. При этом он вручил молодому командиру инструкцию о необходимости подробного описания не только Сахалина с восточной и западной его стороны, но и лимана.

Экспедиция увенчалась полным успехом. При первой же встрече с Муравьевым Невельской доложил: «Сахалин – остров, вход в лиман и реку Амур возможен для морских судов с севера и юга. Вековое заблуждение положительно рассеяно, истина обнаружилась!» Вместо нанесенного на карты перешейка был обнаружен пролив шириной около семи верст и глубиной в пять сажен (более 10 метров) Пролив этот был назван Татарским.

   Но в Петербурге к открытию Невельского отнеслись холодно. Во-первых, он опроверг мнения ученых мирового уровня. Во-вторых, опасались осложнения с Китаем. Орденом Невельского не наградили, но звание капитана 1-го ранга ему присвоили и теперь он должен был состоять при генерал-губернаторе Восточной Сибири Н. Н. Муравьеве. В марте 1850 года он вновь отправляется из Петербурга на Дальний Восток. Ему разрешили основать на берегу Охотского моря зимовье для торговли с местным населением. Для охраны зимовья Невельскому выделили 25 матросов и казаков.

   Вернувшись на Дальний Восток, он начинает своевольничать. Во-первых, он занялся изучением Амура, что было государем, мягко говоря, не рекомендовано. (Вспомните его резолюцию на докладе Нессельроде). Поднявшись вверх по реке более чем на 100 км, Невельской убедился, что прибрежные территории – «ничейные земли». Обитавшие там гиляки и тунгусы утверждали, что они не состоят ни в чьем подданстве, дани не платят и опорных китайских пунктов здесь нет. Во-вторых, он в 22-х милях от устья Амура основывает Николаевский пост и у этого поста на мысе Куегда 1-го августа 1850 года поднимает русский военный флаг, объявляя о присоединении Амурского края к России.

   В Петербурге возмутились. Особенно граф Нессельроде, которого беспокоили не только возможные осложнения с Китаем, но еще больше возможная реакция Англии, Франции и США на укрепление позиции России в данном регионе. В декабре 1850 года Невельской был спешно вызван на заседание Особого комитета по обвинению в превышении своих полномочий. Комитет осудил поступок Невельского и постановил: «Разжаловать его в матросы с лишением всех прав состояния, а поставленные им на Амуре посты снять, упразднить». Аргументы генерал-губернатора Муравьева о том, что он действовал с его, генерал- губернатора, согласия, что нерешительная политика России на Дальнем Востоке ни к чему хорошему не приведет – не убедили Нессельроде и находящийся под его подчинением комитет.

   Муравьев вынужден был обратиться прямо к царю. Выслушав генерал-губернатора, государь заявил: «Поступок Невельского молодецкий, благородный и патриотичный». А на докладе Особого комитета собственной рукой Его Императорского Величества было начертано: «Где раз поднят русский флаг, там он опускаться не должен». И подпись: «Николай». В результате было решено оставить Николаевский пост, а экспедицию, возглавляемую Невсльским, назвать Амурской и поставить под контроль Н. Н. Муравьева.

   Нужно было застолбить низовья Амура и побережье Татарского пролива за Россией. Во время работы Амурской экспедиции под руководством Невельского были основаны посты, в которых находились военные команды из членов этой экспедиции. Кроме Николаевского поста возникли Мариинский-на-Амуре у озера Кизи (основан в августе 1853 г.); Александровский – в заливе Чихачева (бывший залив Нангмар. Де-Кастри. Основан в августе 1853 г.); Констановский в заливе Императорская (ныне Советская Гавань. Основан в августе 1853 г.); Ильинский – на западном берегу острова Сахалин. В январе 1855 года Г. И. Невельской с первой почтой, доставленной на Амур, получил Указ от 25 августа 1854 года о присвоении ему звания контр-адмирала.

   Амурская экспедиция завершила свою работу в мае 1855 года.

   Начался период хозяйственного освоения изученных ею земель. В 1855 между Муравьевым и Невельским «пробежала черная кошка». Характер у молодого адмирала был, конечно, «не сахар». Когда весной из Петербурга запросили Муравьева о том, кого назначить главным лицом в низовьях Амура после перевода сюда Русского флота и гарнизона с Камчатки, то он назвал кандидатуру В. С. Завойко, утверждая что «Невельской теперь для Амура не годится, время его прошло». Осенью того же года Муравьев писал Завойко: «Повторяю сказанное мною Вам при отъезде, чтобы Невельского никаким делом не обременять, а иметь в виду как частного человека, проживающего в Мариинском посту».

   Зиму 1855-56 годов Геннадий Иванович провел в Мариинском как частное лицо без должности и денежного содержания. Таким образом, Муравьев постарался отделаться от слишком «самостоятельного капитана», отстранив его от дальнейшего участия в Амурских делах. Из-за своей вспыльчивости и горячности Невельской практически остался не у дел. В июле 1856 года контр-адмирал Геннадий Иванович Невельской с семьей навсегда покинул Дальний Восток. Почти год в Петербурге он оставался без должности и денежного содержания, затем его взял к себе на службу начальник морского ведомства великий князь Константин Николаевич. В 45 лет Невельской получил пенсион в две тысяч рублей и «полного адмирала», занявшись написанием книги, в которой подводил итоги своей жизни. Умер Геннадий Иванович 29 апреля 1876 года.

В.П.Маслов «Русские на Дальнем Востоке»