Россия никогда не славилась щедростью ассигнований на нужды просвещения. Еще в 1824 году, в пушкинские времена, министр просвещения А. С. Шишков сформулировал теоретическую подоплеку для оправдания сугубо скромных расходов на образование. «Обучать грамоте весь народ,— писал министр, — принесло бы более вреда, чем пользы». Этот тезис встретил полное сочувствие у отечественных ретроградов, его, в той или иной мере, придерживались и последующие министры просвещения России С. С. Уваров, Д. А. Толстой, И. Д. Делянов. Тезис поддерживала и реакционная пресса. «О необходимости образования трещат все газеты,— раздраженно писал в 1885 году князь Мещерский, редактор и издатель еженедельной газеты «Гражданин», — но кто будет обрабатывать крестьянские поля? Не составляет ли образование крестьян страшную гангрену для нашего отечества? Не заразят ли грамотеи из мужиков своей варварской пропагандой анархизма остальных крестьян?»
А вот иная точка зрения на русский народ, обладающий определенными, ему присущими качествами. Ее высказал генерал-губернатор Восточной Сибири Николай Петрович Синельников: «Удалившись на покой от с лишком пятидесятилетней службы, я вынес в сердце своем горячую любовь к нашему простому народу. Какая у него широкая душа, открытая для всего доброго и честного! Как мало ему нужно для того, чтобы он считал себя счастливым! Я видел наш народ в больших городах, видел его в отдаленных деревнях, занесенных снегом; видел его в тесных тюрьмах; видел его в кандалах, на безотрадной каторге,— и везде он являлся предо мной то готовым на какой-либо подвиг по голосу своего природного государя (души и совести.— Авт.), то несущим терпеливо и смиренно свой крест. Великое счастье послужить такому народу, великое счастье родиться и числиться русским гражданином».
В России нашлось много людей, которые способствовали просвещению, считая «счастьем послужить такому народу». Примером таких людей могут быть корифей педагогической науки Константин Дмитриевич Ушинский; гений русской литературы, создавший собственную систему образования и воспитания, Лев Николаевич Толстой; видный русский педагог, основоположник системы физического воспитания и образования Петр Францевич Аесгафт; замечательный русский педагог, сторонник развития широкой сети школ Василий Иванович Водовозов; знаменитый русский хирург, педагог, сторонник всеобщего начального обучения Николай Иванович Пирогов; генерал-майор в отставке, крупнейший золотопромышленник в Приамурском крае, организовавший на собственные средства первый в России народный университет, Альфонс Аеонович Шанявский.
Открытие первого учебного заведения в Хабаровске состоялось осенью 1873 года. На занятия пришли десять мальчиков. Их встретили учитель Михаил Гаврилович Евдокимов и преподаватель закона божьего Иоанн Стефанович Гомзяков (будущий протоиерей хабаровского Успенского собора). Уже через два года списочный состав состоял из 40 учеников, включал в себя всех детей селения не старше 9 лет, независимо от сословия родителей.
Учеников разделили на три группы. В первую вошли дети, не знающие ни грамоты, ни счета; они сели за стол, стоящий посередине классной комнаты. Во вторую группу записали детей, которые знали азбуку, умели читать по слогам, различали цифры; их усадили за стол по левую руку от учителя. Умеющие читать и писать, складывать и вычитать числа составили группу третьего года обучения; они уселись за правый стол.
Великому князю Алексею в Петербург направили депешу с просьбой дать согласие на присвоение школе его имени. Его высочество «чувствительно благодарил за честь», а намека о деньгах, по-видимому, не захотел понять.
Местный умелец-кузнец сделал для школы колокольчик с таким замечательным звоном, что его было слышно чуть ли не на Военной горе. В то время часы были редкостью, и окрестные жители вскоре усвоили, что первый утренний звонок школьный служитель Ефим дает около 9 часов, а последний — в 12 часов дня. Занятия начинались с закона божьего, на котором дети учили молитвы, повторяя их хором вслед за священником-законоучителем, а потом слушали библейские истории. В зимнее время уроки письма и чтения начинались, когда в классе становилось совсем светло. Ни свечей, ни керосиновых ламп в школе не держали из-за соображений экономии и отчасти из-за боязни пожара.
В 1879 году неожиданно, скоропостижно умер Чардымов, дававший школе ежегодно 800 рублей на ее содержание, таким образом, доля расходов на школу со стороны Плюснина и Рафаилова возросла. Содержание небольшого дома становилось обременительным, обещания в помощи Николаевского областного управления оставались пустыми и не выполнялись. Кончились дрова, снабжение которыми было записано за Чардымовым, остался неоплаченным счет за тетради и книги, присланные из Одессы. После унизительных напоминаний топливо все же завезли, а Плюснин выплатил учительнице задержанное жалованье.
1 июля 1888 года учительницей Алексеевского одноклассного смешанного училища была принята Наталья Елизаровна Чернявская. Она родилась в 1858 году в Иркутске, где окончила женскую гимназию. Мечта посвятить свои силы и знания обучению детей сбылась в Хабаровске. То, что молодая учительница обладает прирожденным педагогическим талантом и исключительными качествами как воспитатель, оценили родители учеников и высшая администрация края. 1 июля 1890 года она назначается заведующей Алексеевским женским училищем. 19 мая 1895 года генерал-губернатор С. М. Духовской за безупречную работу выразил Наталье Елизаровне благодарность, а в 1898 году она была награждена серебряной медалью «За усердие» для ношения на груди с Александровской лентой. 20 августа 1908 года женское училище преобразуется в Алексеевскую женскую прогимназию, и Чернявская назначается ее начальницей. 22 сентября 1913 года общественность Хабаровска торжественно отметила 25-летие ее педагогической деятельности. В 1915 году прогимназия преобразуется в Алексеевскую женскую гимназию, начальницей ее остается Наталья Елизаровна. В 1921 году она заведовала школой 1-й ступени. В 1923 году ее уволили «по прошению» ввиду солидного возраста. Советская власть оценила многолетнюю деятельность Н. Е. Чернявской — ей присвоено звание Герой Труда и назначена пожизненная пенсия.
В 1880-е годы Алексеевское одноклассное училище с трехгодичным сроком обучения многих родителей не устраивало, ибо детей в Хабаровке становилось все больше, училище уже не могло вмещать всех желающих учиться, да и многие родители вовсе не хотели, чтобы их дети ограничивались низшим образованием. Уже тогда стало очевидным, что с таким «багажом» знаний далеко не пойдешь. Более состоятельные посылали своих детей учиться хотя бы в Иркутск, а другим приходилось менять место службы и уезжать в европейскую часть России. В то время уже во всех губернских городах можно было получить среднее образование либо в классической, либо в реальной гимназии. И в тех и в других изучали закон божий, русский язык, математику, физику, географию, историю России, иностранный язык и другие дисциплины. Но в классической гимназии обязательно преподавали латинский и греческий языки, упор делался на гуманитарные науки. В реальных гимназиях приоритетными были физико-математические дисциплины. Выпускники первых могли продолжать образование в университетах, а питомцы реальных гимназий имели право поступить в специальные высшие учебные заведения, вроде горного, лесного, межевого и других институтов.
Первая хабаровская гимназия возникла не на пустом месте. Начальнику хабаровской приготовительной школы Сибирского кадетского корпуса полковнику Александру Вильгельмовичу Майеру и его двоюродной сестре Марие Оттовне Соколовой пришла в голову мысль организовать бесплатную школу для девочек с гимназической программой обучения. Идею поддержали, и занятия начались. В школу записались 14 девочек 7 —13 лет. Все они уже умели читать и писать, но подготовка у них была различной, поэтому уроки проводились индивидуально с каждой девочкой. Закон божий преподавал священник отец Александр Протодиаконов, русский язык — В. П. Гроссевич, арифметику — С. И. Иванова, географию — Е. Б. Крузе. В 1891 году школа была переведена в здание аптечного склада. Весной 1892 года Майер и Соколова уехали из Хабаровска, и забота о школе легла на вновь назначенного директора приготовительной школы Дмитрия Павловича Мартьянова. К заведованию школой была привлечена Е. Н. Рамзайцева, опытный педагог, уже несколько лет занимавшаяся частным преподаванием. Число учениц возросло до 30 человек, родители которых стали платить за обучение шесть рублей в месяц. Деньги шли на нужды школы и учебники.
Осенью 1893 года крупный промышленник и пароходовладелец Михаил Григорьевич Шевелев предоставил в безвозмездное пользование свой дом на углу Корсаковской и Муравьев-Амурской улиц. Ученицы этой школы полностью вошли в состав официально открытой в 1894 году гимназии, а начальницей назначена Елизавета Николаевна‘Рамзайцева.
На торжественном открытии гимназии в новом здании, рассчитанном на 108 учениц, после благодарственного молебна инспектор народных училищ В. П. Маргаритов произнес проникновенную речь.
Для иногородних воспитанниц открыли пансионат на 35 мест, девочки жили вдвоем или втроем в комнате, за ними присматривали и отвечали за их поведение надзирательницы. Пансион могли оплачивать только состоятельные родители, поскольку место в нем стоило 440 рублей, не считая платы за обучение 60 рублей. По тем временам 500 рублей были деньгами немалыми, и не все родители могли их заплатить. Но по особому прошению многодетного или недостаточного родителя генерал-губернатор своей властью мог освобождать от платы за обучение. Кроме того, существовали правила, по которым, при исключительных обстоятельствах, дочь или сын какого-нибудь заслуженного офицера или чиновника, особенно если ребенок оставался сиротой, жили в пансионате за счет казны.
Гимназия содержалась на средства Министерства народного просвещения, кроме того, городская дума в 1896 году назначила ей ежегодное пособие 3 тысячи рублей.
В 1897 году в гимназии обучались 108 девочек, помещение не позволяло принять больше, хотя желающих учиться в ней было много. Поэтому 20 июня 1898 года началось строительство нового просторного каменного здания, и 20 сентября 1899 года гимназия праздновала новоселье. Ныне в этом здании обучаются студенты Хабаровского фармацевтического института.
28 мая 1900 года гимназия и общественность Хабаровска в торжественной обстановке отметили первый выпуск воспитанниц, которые свободно говорили по-французски, знали немецкий и английский языки.
Образование и воспитание в женской гимназии, говоря современным языком, стояло на должном уровне. И не удивительно, что количество учащихся в 1910 году достигло 414 человек. В 1912 году не было удовлетворено 100 прошений о поступлении в гимназию, а всего в городе Хабаровске, как показала однодневная перепись, проведенная 3 марта 1912 года, 862 ребенка школьного возраста остались вне учебных заведений. Высокое качество обучения и воспитания можно объяснить и тем, что в гимназию очень тщательно подбирался преподавательский и руководящий персонал. Например, О. И. Рогова — писательница, автор 30 детских книжек; В. К. Бражников — ученый зоолог, исследователь рыбных промыслов Амура; С. Н. Браиловский — историк литературы, этнограф, сотрудник местных и центральных издательств; В.П. Маргаритов — известный общественный деятель. В гимназии преподавали и молодые учительницы, окончившие высшие Бестужевские курсы. Писатель Н. Г. Гарин-Михайловский так характеризует одну из них: «Вторая — бестужевка. Она едет из Петербурга в Хабаровск учительницей в гимназию. Большие серые глаза смотрят твердо и уверенно. Стройная, сильная фигура. Спокойствие и уверенность в себе и в своей силе. Она одна проехала всю Сибирь: для женщины, а тем более девушки,— это подвиг.
Где счастье? — спрашивает ее кто-то на палубе.
Счастье в нас, — отвечает она».
В 1900 году в гимназию была зачислена преподавателем русского языка и словесности бестужевка Софьи Петровна Андреева (по другим сведениям — Надежда. Авт.).
Большую роль в области просвещения в Хабаровске сыграл Николай Иванович Гродеков. Ему удалось убедить Николая II повысить жалованье учителям в полтора раза с возмещением за счет казны всех транспортных расходов, связанных с переездом в Приамурье. Это привлекло в Приамурский край квалифицированные педагогические кадры, усилило учительский корпус и позволило избавиться от людей, не имеющих ни юридического, ни морального права «сеять разумное, доброе, вечное».
Реальное училище было открыто в Хабаровске в наспех приготовленных бывших казармах. 1 июля 1900 года объявили, что прием учащихся будет происходить независимо от того, к какому сословию и вероисповеданию принадлежит абитуриент. Было подано 60 заявлений, приемные испытания выдержали 48 человек.
14 сентября 1900 года училище было торжественно открыто. На открытии присутствовали начальствующий состав Хабаровска, учителя и ученики других заведений, а также родители. Сводный хор, состоящий из учеников Николаевского городского и реального училищ, под аккомпанемент оркестра окружного штаба исполнял соответствующие произведения. Произносились речи. «Вы, находящиеся здесь учащиеся мужских и женских учебных заведений города Хабаровска, примите первых учеников реального училища в свою среду, полюбите их и работайте вместе с ними на пользу дорогого нам Отечества и Приамурского края»,— обратился к собравшимся временный директор училища Рябинин.
Торжества закончились раздачей присутствующим ученикам и ученицам пакетов со сладостями.
Обучение в реальном училище требовало значительных расходов: только за обучение ежегодно родители выплачивали 60-80 рублей, а содержание реалиста в пансионате обходилось в сумму не менее 400 рублей. Недешево стоила и форменная одежда. Комплект ее состоял из длиннополой шинели, фуражки с вензелем «ХРУ», башлыка из верблюжьей шерсти, однобортного темнозеленого кафтана со стоячим воротником и желтыми металлическими пуговицами, темно-серых брюк, жилета, светло-серой рубашки и черного галстука. Шапки не полагалось, зимой реалисты защищали голову башлыком, который надевали поверх фуражки. Поскольку на околышке фуражки серебрился вензель «ХРУ», горожане реалистов просторечиво и ласково именовали, называя хрюшкахми.
Всего через два года реалисты разместились в собственном просторном трехэтажном здании на Николаевской площади, устроенной на месте бывшего кладбища (теперь площадь Ленина). Светлые классы и кабинеты, электрическое освещение, центральное отопление, а вскоре водопровод и канализация, а также телефон позволили с полным основанием отнести реальное училище к самым благоустроенным зданиям Хабаровска. С ним мог соперничать только кадетский корпус.
При училище действовал родительский комитет, который ряд лет возглавлял известный хабаровский общественный деятель, врач Василий Власьевич Перфильев. Комитет помогал администрации училища контролировать времяпровождение реалистов вне стен учебного заведения, навещал нерадивых учеников на дому, оказывал материальную помощь нуждающимся. Практиковалась организация благотворительных концертов силами самих учащихся. Чистый сбор, поступавший в родительский комитет, направлялся на стипендии и другие виды пособий нуждающимся реалистам. Приведем текст одного из объявлений, которое было расклеено на афишных тумбах в 1906 году: «Общественное собрание. В субботу, 22 ноября, будет дан музыкально-литературно-вокальный вечер в четырех отделениях в пользу недостаточных учеников хабаровского реального училища, устраиваемый родительским комитетом при участии учеников названного училища. Программа: 1. «Ветеран и новобранец» — пьеса; 2-е и 3-е отделения — музыкально-литературно-вокальные номера; 4. «Эллада» — мелопластика. Первый раз в Хабаровске».
Перфильев был отличным организатором во всех областях своей деятельности, и в этом случае он до мелочей продумал организацию благотворительного вечера. За месяц до вечера в училище был объявлен конкурс на лучших каллиграфов, от каждого класса выделилось по три победителя, которым комитет доверил оформление красочных билетов на вечер. Часть билетов, предназначенных для наиболее состоятельных родителей, для членов городской думы и других видных деятелей, были именными. Они начинались с обращения, например, такого: «Многоуважаемый Александр Васильевич! Родительский комитет хабаровского реального училища покорнейше просит Вас почтить своим присутствием благотворительный вечер, устраиваемый в пользу недостаточных учеников названного училища, имеющий быть…» Дальше указывались дата и программа вечера. Безымянные билеты распространялись путем свободной продажи. В проведение благотворительного вечера вовлекались едва ли не все ученики, по крайней мере, участвовали в нем не менее 80 реалистов.
В одной из комнат общественного собрания комитет устроил выставку ученических работ, всякого рода искусно выполненных шкатулок, полочек, подставок и других подобных вещиц. Длительная подготовка оправдала себя. Зал был переполнен. На видных местах стояли плюшевые собаки с кружками в лапах, предназначенными для благотворительного сбора, куда каждый гость считал себя обязанным бросить монетку, а наиболее обеспеченные и хрустящий казначейский билет. Играл училищный духовой оркестр, работали буфеты, владельцы которых обязались половину выручки отдать родительскому комитету. Развеселила публику пьеса, показанная в первом отделении. Все женские роли исполняли ученики старших классов, как они ни старались менять голоса, в них временами прорывался юношеский басок. В антракте устроили аукцион — продажу училищных самоделок. Об успехе его можно судить по тому, что все вещицы были распроданы. Горячими рукоплесканиями сопровождался каждый номер из концертной программы. Родителям было приятно видеть успешное выступление своих детей, а тем, в свою очередь, хотелось блеснуть перед ними. Но самый большой успех выпал участникам «Эллады», группе атлетического развития реалистов, одетых в пурпурные тоги, темно-синие туники и белоснежные рубахи-безрукавки. Под музыку маршировали воины с копьями и щитами, застывали в эффектных позах рабы, скованные, как показалось зрителям, натуральной железной цепью, перед жертвенными светильниками склонялись жрецы. Публика из подростков ревела от восторга, некоторые позиции пришлось бисировать. Потребовали постановщика «Эллады» — учителя гимнастики, который, красный от смущения, кланялся и жестами показывал на исполнителей. На следующий день в училище вывесили большой лист, где сообщалось о сумме чистого сбора, особо были выделены результаты аукциона училищных самоделок и фамилии реалистов, чьи поделки были куплены по самым высоким ценам. Несколько дней комитет писал, а затем через учеников рассылал благодарственные письма всем родителям, пришедшим на благотворительный вечер и способствовавшим его успехv
При Гродекове были заложены и выстроены многие здания. По традиции при начале возведения капитальных сооружений, в основании их, клали медные доски с текстом для будущих историков. Например: «Октября 1-го дня 1896 года, в Царствование Императора Николая II, при Генерал-Губернаторе генерал-лейтенанте С. М. Духовском, Помощнике его генерал-лейтенанте Н. И. Гродекове, военном губернаторе Приморской области генерал-лейтенанте П. Ф. Унтербергере, в присутствии гласных городской думы и городского Головы А. А. Рассушина, в память Священного Коронования Их Императорских Величеств, состоявшегося в 14-й день мая 1896 года, заложено сие здание для Хабаровского городского трехклассного училища, наименованного, с Высочайшего соизволения, Николаевским, на средства города Хабаровска, по чертежу и под наблюдением городского архитектора, местного инженера капитана Колмачевского». Сколько информации заложено в кратком тексте для долговечного хранения!
Несмотря на некоторые положительные стороны платного обучения, на его большую эффективность в смысле качественной подготовки выпускников, все же оно тормозило широкий приток малоимущих в средние и высшие учебные заведения. А казна России могла обеспечить бесплатное обучение только в начальной школе. Поэтому, чтобы дать возможность малоимущим родителям, имеющим способных детей, которые не только желали, но жаждали учиться в средних и высших учебных заведениях, всеми поощрялось создание филантропами всевозможных стипендий, а различными учреждениями и объединениями граждан — создание обществ по оказанию материальной помощи учащимся.
В Приамурском крае жизнь в городах с каждым годом становилась дороже, в силу чего увеличилось количество заявлений об освобождении детей от платы за обучение. По этой причине в 1898 году среди членов педагогического совета женской гимназии созрело решение создать в Хабаровске общество вспомоществования нуждающимся ученицам женской гимназии. Разрешение на создание общества было получено. 23 февраля 1899года собралось организационное собрание записавшихся в это общество. Председателем общества была избрана госпожа Надарова, жена окружного интенданта. В 1900 году председателем общества стал инженер-полковник Симеон Николаевич Банков, начальник Хабаровского арсенала. Но скоро деятельность общества вышла за рамки интересов одного учебного заведения, и по предложению Ванкова общество было преобразовано в городское для помощи всем учащимся. На протяжении 13 лет его бессменным председателем был Банков. Общество, состоявшее вначале из нескольких десятков людей, заметно увеличилось после окончания русско-японской войны, когда прибавилось детей-сирот и увеличилось население города. «Цель наша благородная, — писал Банков в годовом отчете,— каждый ребенок школьного возраста в Хабаровске должен учиться независимо от того, в какой семье он живет… Только общество, состоящее из образованных людей, может двигать прогресс дальше, в противном случае оно будет стоять на месте или отставать от других».
В 1899 году для первой хабаровской Алексеевско-Николаевской школы построено каменное здание из красного кирпича на углу улицы Гоголя и нынешней площади им. Ленина. До 1977 года здесь размещалась средняя школа № 30, а в 1978 году здание было снесено.
В 1895 году в Хабаровске действовало 8 учебных заведений: приготовительная школа Сибирского кадетского корпуса, созданная в 1888 году, техническое железнодорожное училище, открытое в 1895 году, городское 2-классное мужское училище, Алексеевское женское училище, приходское мужское училище, женская гимназия, церковно-приходская школа, частное рукодельно-ремесленное училище и детский сад (1894 г.).
В 1910 году в городе работало 17 школ, из них 7 — начальных, 7 — неполных средних, 3 — средних. В шести школах из семнадцати обучались дети привилегированного класса. В Хабаровске существовала практика получения стипендий. Так, в 1911 году, к 200-летию со дня рождения М. В. Ломоносова, городская дума учредила Ломоносовские стипендии хабаровскому реальному училищу (одну — 50 рублей), женской гимназии (одну — 70 рублей), Унтерберговской школе (пять стипендий по шесть рублей).
Можно сколько угодно критиковать старое, но, с точки зрения современного состояния школьного дела в Хабаровске, представляется невероятным, что до революции в городе во всех учебных заведениях занятия шли только в одну смену, а классы не были перегружены. Здания кадетского корпуса, реального училища, женской гимназии, Николаевского городского училища имели оригинальную архитектуру, были гордостью горожан. Даже надстроенное в 1930-х годах здание технического железнодорожного училища, которому уже миновало 90 лет, выглядит куда привлекательнее, чем построенный институт культуры. Вне сомнения, едва ли не все учебные заведения города старой постройки имели свою неповторимую, так называемую штучную, архитектуру.
Немаловажную роль в школьном деле должно было сыграть отрытие в Хабаровске Дома учителя и учительского института. О таком Доме учителя мечтали давно, лет пять выпрашивали казенную ссуду, но безрезультатно. Пришлось прибегнуть к более надежному источнику в царской России — к пожертвованиям. Этим занялось Приморское общество взаимопомощи учащих и учивших, фактически построившее Дом на свои средства, на углу Пушкинской улицы и Корфовского переулка. 29 августа 1914 года произошло торжественное его открытие. В нем разместились само общество, библиотека, небольшой, но очень уютный, зрительный зал, две комнаты для приезжих учителей.
В октябре 1914 года был открыт учительский институт с трехгодичным сроком обучения для подготовки учителей народных школ и начальных училищ — первое на дальневосточной окраине среднее учебное заведение, готовящее педагогические кадры. На открытии присутствовал главный начальник края Николай Львович Гондатти, который (воздадим ему должное) поддержал идею учреждения учительского института ввиду необходимости обеспечения учительскими кадрами новых школ. На первый курс зачислили 19 человек. Для практических занятий при институте было открыто городское начальное училище. На содержание училища было ассигновано 41 050 рублей. Гондатти также поддержал просвещенцев в замысле издавать свой печатный орган «Школьный листок», первый номер которого вышел в начале 1917 года. Потом стало не до него, пришедшее к власти Временное правительство, кажется, помешалось на реализации лозунгов: «Война до победного конца», «Все для фронта» и «Все для победы». «Школьный листок», по- видимому, мало влиял на приближение этих высоких целей, его потихоньку прикрыли, хотя комиссаром Временного правительства на Дальнем Востоке был А. Н. Русанов, преподаватель Хабаровского реального училища, член партии эсеров.
Не был использован фонд обер-шталмейстера Анатолия Владимировича Орлова-Давыдова, завещавшего 800 тысяч рублей на постройку технических училищ, в частности ремесленного училища. Увы, образование в краевом центре никогда не занимало приоритетной позиции.