После Иоанна III Московским государством правил долго, твердо и осторожно его сын Василий III. Он удачно воевал с соседями, в особенности с литовским князем, у которого успел даже отнять древний русский город Смоленск, сто лет подряд находившийся под властью Литвы. Особенно много тревог причиняли ему крымские и казанские татары, с которыми он вынужден был постоянно бороться. В Крыму умер тот хан, который был верным союзником Иоанна III, а но­вый хан стал дружить с казанскими татарами и помогать им в набегах на Русскую землю. Особенно дерзкими стали казанцы тогда, когда князь Василий III умер и оставил после себя наследником малолетнего сына Иоанна IV.

   Пока Иоанн взрослел, государством правили бояре, которые больше между собой ссорились, чем заботились о русской земле. Но когда юный великий князь достиг 16-летнего возраста, то показал себя достойным внуком Иоанна III. Он устранил бояр от правления и объявил митрополиту, что он как обладатель обширного и сильного государства и как потомок греческих царей (по своей бабке Софье Палеолог) желает венчаться на царство царским венцом. В 1547 году его желание было торжественно исполнено, и он стал с этого времени именоваться «Царем и великим князем всея России». В то же время и герб Московского великого княжества — Георгий Победоносец, поражающий копьем дракона, был соединен с гербом Греческого царства — черным двуглавым орлом. Через две недели после этого царь Иоанн IV вступил в брак с кроткой и добродетельной Анастасией Романовной — дочерью боярина Романа Захарьина-Юрьева. Иоанн IV – первый русский царь.