ЯРОСЛАВ МУДРЫЙ
Князь Владимир разделил всю Русскую землю на уделы между своими двенадцатью сыновьями, и сыновья Владимира разъехались по своим владениям. Только одного из них, своего любимца князя Бориса, Владимир постоянно держал при себе и хотел ему после себя передать киевский престол. Но незадолго до своей кончины Владимир отправил Бориса в поход против печенегов со своей великокняжеской дружиной, а сам вскоре после этого заболел и скончался.
Тотчас после смерти Владимира (1015 год) киевским престолом завладел его старший сын Святополк. Но Святополк знал, что киевляне его не любят и хотят, чтобы у них княжил Борис. Притом он опасался, что Борис вернется из похода с великокняжеской дружиной, которая поможет ему утвердиться на киевском престоле. Когда Святополк узнал, что Борис возвращается из похода, он послал к нему навстречу одного из своих приближенных, чтобы известить брата о смерти отца и в то же время разведать, что тот замышляет. Узнав о случившемся, Борис, горячо любивший отца, стал горько его оплакивать и, когда пришла к нему в шатер дружина и стала советовать идти в Киев и занимать отцовский престол, Борис ответил: «Нет! Не хочу поднимать руку на старшего брата Святополка. Теперь, когда умер отец, старший брат должен мне заменить отца». После этого дружина покинула князя Бориса, а он со слугами остался в своем шатре на берегу реки Альты.
Узнав о том, что великокняжеская дружина покинула Бориса, Святополк, подослал к нему убийц, которые пришли на реку Альту к шатрам князя Бориса и умертвили и его, и многих его слуг. Убийцы привезли тело князя Бориса к Святополку, который приказал похоронить его тайно в городе Вышгороде (близ Киева), в церкви святого Василия. На этом злодействе Святополк не остановился и решил погубить также всех остальных братьев и прежде всего Глеба, который был очень дружен с Борисом. Святополк отправил к нему в Муром посыльного с сообщением: «Приезжай скорее. Отец очень болен и зовет тебя», а между тем выслал навстречу Глебу убийц, которые должны были ожидать юного князя на пути к Киеву.
Глеб, получив известие о болезни отца, немедленно собрался в дорогу. Доехав до Смоленска, он пересел в ладью и с немногочисленными слугами поплыл вниз по Днепру. Едва успел он отплыть от Смоленска, как к нему пришла весть от брата Ярослава, княжившего в Новгороде: «Будь осторожен! Отец наш скончался, а Святополк убил брата нашего Бориса». Получив эту страшную весть, Глеб стал плакать и молиться, восклицая: «Господи! Лучше было бы мне умереть с братом, чем жить на сем свете! Брат мой! О, если бы я мог увидеть лицо твое ангельское! О, если бы я мог умереть вместе с тобой! Что мне теперь в этой жизни, когда я остался один на белом свете!» В то самое время, когда Глеб это говорил, ладья с убийцами, подосланными Святополком, вышла из-за выступа берега и ударила на ладью князя Глеба. Слуги княжкеские перепугались и не посмели защищать Глеба от злодеев, умертвивших юного князя. Тело его зарыли тут же, в прибрежном лесу. Впоследствии по повелению Ярослава тело князя Глеба было отыскано в лесу на берегу Днепра и погребено в Вышгороде рядом с князем Борисом.
Несколько лет спустя среди населения Вышгорода стала ходить молва о разных чудесах и знамениях, которые совершались на месте погребения князей-мучеников Бориса и Глеба. Тогда великий князь Ярослав по совету митрополита построил в Вышгороде храм над телами князей Бориса и Глеба, которые были причислены Русской Церковью к лику святых.
И потом, преклонив колена, добавил: «Братья мои! Телом вы не здесь, не с нами, но молитвою вы можете помочь мне против братоубийцы!»
Битва началась с самого восхода и продолжалась до вечера. Обе рати — Святополка и Ярослава — трижды сходились и смешивались в рукопашном бою. Наконец Ярослав одолел — все войско Святополка было разбито и рассеяно, а сам Святополк бежал и погиб где-то в безвестной глуши. После этого Ярослав занял киевский престол, щедро вознаградил новгородцев за оказанную услугу и стал править всей Русской землей.
Во время своего княжения (1019-1054 г.г.) Ярослав воевал только по необходимости, но зато много сил положил на внутреннее устроение Русской земли, на утверждение христианской веры в отдаленных краях Руси и на распространение книжного учения. В Киеве Ярослав построил великолепный каменный собор во имя Святой Софии — Премудрости Божией, и еще один храм Святой Софии был построен им в Новгороде. Украсив Киев этим новым великолепным храмом, Ярослав обнес его новой каменной стеной и в этой стене устроил ворота со златоверхой церковью, отчего и сами ворота названы были Золотыми. Сознавая пользу грамотности, великий князь Ярослав повелел церквах основать училища, в которых обучали чтению, письму и церковному пению. Благодаря таким заботам Ярослава при нем уже не только священники, но и многие епископы стали избираться из русичей и, наконец, был даже поставлен первый русский митрополит Иларион.
Во внутреннем управлении Русской землей Ярослав обратил особое внимание на правосудие. По его повелению были собраны и записаны те обычаи, по которым исстари судили на Руси. Этот сборник записанных судебных обычаев стал известен под названием «Русская Правда».
Ярослав любил заниматься чтением книг, а потому не жалел денег на их покупку, хотя они и были тогда весьма дороги, и собрал их очень много. Он не только собирал книги, но и распространял их, призывая к себе искусных книгописцев, поручал им переписывать одну и ту же книгу в нескольких списках и рассылал эти списки в разные места. Некоторые книги были по приказу князя Ярослава переведены с греческого языка на русский.
Незадолго до смерти Ярослав созвал к себе своих сыновей и сказал им: «Я отхожу от этого света, дети мои, и молю вас, поддерживайте между собой любовь, потому что вы братья — дети одного отца и одной матери. Если будете любить друг друга и станете жить в мире, то Бог пребудет с вами и покорит вам всех супротивных. Если же вздумаете ссориться, то погибнете сами и погубите землю, которую отец и дед ваш добыли великим трудом. Как вы меня слушались, так слушайтесь старшего брата Изяслава, которому даю старший город Киев».
Каждому из сыновей Ярослав дал удел в Русской земле и завещал им «не завидовать друг другу и довольствоваться своей частью». Вскоре после этого он скончался в Вышгороде. Сыновья перевезли его тело в Киев и погребли в храме Святой Софии. Потомство дало Ярославу прозвание «Ярослав Мудрый» за его пристрастие к книжному учению и заботы о просвещении Русской земли.