Военные действия пришлось начать сразу на суше и на воде. Чтобы воспрепятствовать переправе русских войск через Дунай, турки ввели в устья Дуная свои броненосные морские суда, вооруженные тяжелыми дальнобойными орудиями. У русских тогда еще не было на Черном море броненосного флота, а только несколько пароходов и мелких паровых судов. Но отважные русские моряки и при этих скромных средствах вступили в борьбу с сильным турецким флотом. Когда русские войска уже собрались на левом берегу Дуная и подготовились к переправе, русские моряки задумали напасть на своих маленьких паровых судах на громадные турецкие броненосные корабли и прогнать турок с той стоянки, которую они занимали в устьях Дуная.