ВЛАДИМИР МОНОМАХ, ЗАЩИТНИК ЗЕМЛИ РУССКОЙ

   Незадолго до кончины, в 1054 году, Ярослав разделил всю Русскую зем­лю между пятью сыновьями. Часть, доставшаяся каждому князю, полу­чила название удела, а князь, владевший ею, получил название удель­ного. Старшему сыну Ярослава был отдан во владение Киев, столица всей Южной России, и он стал называться великим князем, то есть старшим над всеми удельными князьями.

   Ярослав Мудрый завещал сыновьям жить в мире, но те недолго прожили в согласии, и между ними вскоре начались усобицы. Главная причина усобиц было в том, что не сын наследовал отцу, а ближайший, старший брат отца, то есть старший не в семье, а в роду. На этом основании после смерти великого князя его место должен был занять его брат, который переходил из своего удела в Киев. Следующий брат переходил на княжение в бывший удел нового великого князя, и все остальные князья передвигались по старшинству из одних уделов в другие.   При этом старшие князья часто обделяли младших, отнимали у них богатые уделы, а им давали бедные. Если младшие князья не повиновались старшим, начинались раздоры. При таких обстоятельствах князья, конечно, не могли сообща бороться со степными кочевниками, которые часто производили опустошительные набеги на южнорусские области. В довершение бедствий в конце XI века в русских степях появился новый кочевой народ — половцы, которые стали ежегодно врываться в русские преде­лы, все предавая огню и мечу. Вместо того чтобы обратить все силы против общего врага, князья продолжали ссориться между собой из-за уделов и старшинства, и некоторые из них даже обращались за помощью к диким половцам и наводили их хищные орды на владения князей-соперников.

   Русская земля мало-помалу приходила от этих войн в запустение. Многолюдные села и города выгорали, и их жители разбегались, теряя свое имущество. Поля, обработанные тяжким трудом земледельцев, зарастали кустами и сорными травами. Один современник и очевидец событий сообщает, что в это тягостное для Руси время «в полях не пахари перекликались, а вороны каркали, слетаясь клевать добычу». К счастью, в это тяжкое время нашелся на Руси князь, который сумел образумить враждующих между собой князей и напомнить им о любви к родине. Это был Владимир Всеволодович Мономах, внук Ярослава Мудрого и правнук равноапостольного Владимира.

   Владимир Всеволодович родился в 1053 году и уже с детства видел вокруг себя княжеские раздоры и войны. Когда он возмужал, стал заботиться только о том, как оберечь своего престарелого отца, князя Всеволода, от раздоров и войн и от забот по управлению княжеством, а потому защищал Киев от нападений степных кочевников, сносился с князьями и творил суд и расправу.

   Все князья уважали Мономаха за его ум и мужество, а народ так любил его за доброту и справедливость, что после смерти великого князя Всеволода киевляне непременно пожелали возвести на великокняжеский престол Владимира Мономаха. Но Мономах знал, что его двоюродный брат Святополк имеет более прав на киевский престол, а потому уступил ему Киев как старшему, не желая давать повода к раздорам, а сам удалился в Чернигов. Вскоре после этого Мономах показал пример еще большего смирения и братолюбия. Неожиданно под стенами Чернигова объявились половцы с его двоюродным братом Олегом Святославичем, который не имел удела в Русской земле и по­требовал, чтобы Мономах уступил ему Чер­нигов. Мономах мог против него бороться, но не захотел проливать крови и уступил Олегу свой удел, а сам довольствовался малым уделом своего покойного брата.

   Олег не оценил этой уступки Мономаха и продолжал ссориться и воевать с другими князьями. Во время этих междоусобий был даже убит один из сыновей Мономаха. Горько оплакивал Мономах свое семейное горе, но все же воздержался от вражды и гнева. «Уладимся и помиримся, — писал Мономах Олегу. — Бог судил сыну погибнуть, и я не буду за него мстить; пусть Бог нас с тобой рассудит; мы же не должны губить Русскую землю своими раздорами».

   Олег примирился с Мономахом, но продолжал еще несколько лет подряд воевать и ссориться с другими князьями, которые не были так миролюбивы и уступчивы, как Владимир. Наконец Мономаху удалось примирить князей, созвав их всех на съезд. На этом съезде доброму и умному князю удалось уговорить всех объединиться на борьбу с общим врагом — половцами. Все князья собрали свои дружины и сильное войско под предводительством Святополка Киевского и дви­нулись в половецкие степи. Они нанесли половцам страшное поражение.

   Но одного удачного похода было мало для усмирения этих хищников. Мономах уговорил князей еще раз идти войной на половцев в 1109 году и довел русское войско до самых берегов Дона. Половцы собрали все свои силы на борьбу с русскими князьями. Мономах, выстроив войско для битвы, воскликнул: «Станем дружно и крепко, братья!» — и первым со своими сыновьями и дружиной напал на врага. Половцы были разбиты, полчища их рассеяны, и они много лет подряд не дерзали опустошать Русскую землю своими набегами.

   Года четыре спустя после этого похода великий князь киевский Свято­полк умер, и киевляне послали сказать Владимиру Мономаху: «Иди на престол отца своего и деда!»

   Мономах не соглашался, потому что боялся раздоров с удельными князьями, в .особенности с Олегом, который был старше его.

   Но киевляне сказали ему: «Иди, князь, в Киев! Если не придешь, то будешь от­вечать перед Богом за все, что может здесь случиться». Тогда Мономах пришел в Киев, занял киевский престол и княжил до самой своей смерти. Во время его разумного и твердого правления Русская земля отдохнула от усобиц, а половцы не смели и думать о нападении на русские княжества.

   Умный и по тому времени весьма образованный Владимир Мономах в назидание своим сыновьям написал «Поучение», в котором указал, как следует жить и как относиться к ближним. «Прежде всего, — писал он, — не имейте гордости ни в сердце, ни в уме; говорите себе: мы смертны, сегодня живы, а завтра в гробу. Все, что Ты, Боже, дал нам — Твое, а не наше, и поручено нам Тобою на малое количество дней… Старых почитайте как отца, молодых как братьев. Бедных не забывайте, но кормите, сколько можете, по силе… Леность есть мать всех пороков. Что знаете, того не забывайте; чего не знаете, тому учитесь. Если что позабудете, то перечитывайте чаще, и мне будет не стыдно за вас, и вам хорошо».

   Владимир Мономах, защитник земли Русской, скончался в 1125 году, оплакиваемый не только киевлянами, но и всей Русской землей. Дети его старались следовать добрым советам отца, и многие из них оставили о себе добрую память своими делами и мужеством в борьбе с врагами Русской земли.